日光被认为是最佳光源，人眼的生理进化一定是适应日光的，人工照明只有相似于日光照明，人眼才会觉得舒适。我们所使用的所有人工照明质量评价的参数，就是将日光照明的效果进行分解提出的。我们可以从以下四个方面把人工光源和日光进行比较。
1、光的色温
日光的颜色每天进行有规律的变化。在位于北方的天空，从清晨的光线，中午的光线到夕阳西下时，日光的颜色进行着从色温 4000K 到 25000K 的变化。科学研究人员早巳得到一条黑体轨迹可以用来表达日光的这种光色的变化。当人工光源的色温接近日光时，人的感觉就好象在自然光下工作学习。这样，无论是生理上还是心理上，都会感觉舒适自然。
2、光的显色性
在日光下，我们能清楚地辨认物体的颜色，这被认为是物体真实的颜色。在人工光源的照射下，物体显现的颜色是否与日光下一样，这是由光线中光谱含量决定的。因此为了能使人工光源在显色方面更接近于日光，人们提出了评价显色性的参数，显色指数。将显色能力与日光非常接近的白炽灯的显色指数定为 100，显色能力越好的光源，它的显色指数越接近100。
3、照度水平和照度均匀度
白天，我们本能地喜欢走到光线充足，没有阴影的地方进行看书写字，这是因为足够的照度是缓减眼睛压力的有效方式。另外，大面积的均匀照度的视场使眼睛得到放松，而当视场内存在强烈对比的明与暗会造成眼睛的紧张。台灯的照射面积不大，且多用于黑暗的环境中，这样造成了中心视场和外围视场的亮度有非常大的不同。亮度比值越大，就越容易造成眼睛的疲劳。因此，我们在制定照射区域内照度水平和均匀度要求的同时，要求照度不能太高，对此提出了最高照度的要求。
4、眩光
在人眼的视场内不能出现刺眼的光线干扰人眼对目标的观察，就象人不愿意面朝太阳的方向看书，那样会使眼睛里接受到许多刺眼的直射光线，使你看不清书本上的文字。你可以戴上一顶有前沿的帽子或用手在眼睛的上面遮挡一下，书本上的文字就会清楚很多。用台灯进行读写照明时，眩光可能会来自于光源的直射光或反射器的闪亮面，因此在灯具光学设计时，应考虑这个方面，不要造成读写者眼睛内刺眼的干扰光线。